O que é um riff de guitarra?

O significado extramusical da palavra riff, originalmente era um comentário rápido e espirituoso, com o tempo passou a significar, na gíria de bastidores, peça rotineira, chavão ou clichê. Na música, trata-se de um fraseado (sequência de notas) que se repete do início ao fim da canção e é um dos elementos-chave do blues e, por tabela, do rock. Os riffs clássicos dos anos 50 são de canções de Chuck Berry (comentário rápido e espirituoso), e foi copiado por guitarristas de todo o planeta (peça rotineira), bem como no sentido da palavra em si. Mas não existem riffs apenas de guitarra. O jazz usou e abusou desse artifício nos mais variados instrumentos, desde sua criação.